Ballet is in de 17e eeuw in Frankrijk groot geworden. Koning Lodewijk XIV hield enorm van dansen en begon daarom de allereerste balletschool. Tegenwoordig zijn er veel balletgezelschappen met professionele dansers en danseressen. In zo'n balletgezelschap heb je vaak een hele belangrijke danseres; de solist oftewel de prima ballerina. De andere dansers en danseressen noem je het corps blanc. Soms danst een prima ballerina in een ballet een duet met een man. Dit noem je een pas de deux.
Een balletvoorstelling heeft vaak een sprookjesachtig verhaal. Dit verhaal wordt verteld met de decor, de kleding en de dans, maar ook door te acteren. De dansers en danseressen spreken niet, maar laten met hun mond en ogen zien hoe ze zich voelen. Dit noem je mimiek.
Omdat vroeger de danseressen boven de gewone mensen stonden, wilden ze dichterbij God zijn. Om zo hoog mogelijk te komen, dansen ze op spitzen, dragen ze vaak een tutu en maken ze mooie sprongen. Pas later ging dansen weer meer naar de aarde en werden de bewegingen anders. De voorstelling Le Sacre du Printemps was hierin de eerste. Veel mensen reageerde hierop gechoqueerd. Deze nieuwe manier van dansen werd de moderne dans zoals wij die nu nog kennen.
